// ❌ Нужен null-check:

public List<String> findUsers() {
    if (!dataAvailable()) {
        return null; // заставляет вызывающий код проверять на null
    }
    return loadUsers();
}

List<String> users = findUsers();
if (users != null) {
    users.forEach(System.out::println);
}


// ✅ Без null-check:

public List<String> findUsers() {
    if (!dataAvailable()) {
        return Collections.emptyList(); // или List.of()
    }
    return loadUsers();
}

// Вызывающая сторона:
List<String> users = findUsers();
users.forEach(System.out::println); // проверка на null не нужна

Map<String, List<String>> map = new HashMap<>();
if (!map.containsKey("key")) {
    map.put("key", new ArrayList<>());
}
map.get("key").add("listValue");

map.computeIfAbsent("key", k -> new ArrayList<>())
   .add("listValue");